Felinos

FELÍDEOS - família de animais exclusivamente carnívoros que pertencem à classe dos Mamíferos. Estão bem adaptados para viver como predadores. Todos os membros da família têm corpo esbelto e ágil, com pelagem suave. Sua visão e sua audição são muito desenvolvidas e suas garras e seus dentes estão desenhados de forma perfeita para lacerar a carne de suas presas. Caminham sobre os dedos e com a parte posterior do pé elevada. As patas são providas de almofadas, o que permite ao animal caminhar sem fazer barulho, e têm unhas longas, afiadas e completamente retráteis (à exceção do guepardo).

Habitam todos os continentes, exceto a Antártida e a Oceania.

Os felídeos silvestres estão agrupados em uma grande família denominada Felidae que compreende 37 espécies. Das 10 que ocorrem na América do Sul, 8 espécies são encontradas no Brasil: gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus), gato-maracajá (Leopardus wiedii), jaguatirica (Leopardus pardalis), gato-mourisco (Herpailurus yagouarondi), gato-palheiro (Oncifelis colocolo), gato-do-mato-grande (Oncifelis geoffroyi), suçuarana (Puma concolor) e a onça-pintada e preta (Panthera onca).

A família felídae se dividem em três grupos básicos ou sub-famílias - Felinae, Pantherinae e Acinonychinae, e Acinonyx jubatus que possui um único membro - o chita. Dentro das sub-famílias Felinae e Pantherinae a espécie é dividida em várias classificações de gênero - fazendo um total de 13 gênero na sub-família de Felinae e 4 na sub-família de Pantherinae, ainda a sub-família Acinonychinae.

A alimentação é constituída basicamente de pequenos mamíferos, roedores e aves. Os felinos brasileiros em algum nível estão ameaçados de extinção, principalmente pela degradação e fragmentação de seus habitats.

Por estarem no topo da cadeia alimentar, são extremamente sensíveis às mínimas alterações provocadas pelo homem na natureza. Com a crescente destruição dos ecossistemas do país e conseqüentemente da vida selvagem, as populações de cativeiro tornaram-se uma importante estratégia para a conservação das espécies.

Gato-do-mato	Gato Malaio	Gato Mourisco ou Jaguarundi
Gato Selvagem Europeu	Gato dos pampas	Guepardo
Geneta	Jaguatirica	Leão
Leopardo	Leopardo Asiático	Leopardo das neves
Lince Europeu	Lince Caracal	Maracajá
Onça Preta	Onça Pintada	Pantera Nebulosa
Serval	Suçuarana	Tigre
Tigre Branco	Gato Doméstico	Puma Asiático